Skudrskābes šķidrumsir bezkrāsains, caurspīdīgs un pēc izskata kodīgs, un, tā kā tajā esošais formaldehīds ir ļoti gaistošs, tas tūlīt pēc pudeles atvēršanas izdalīs spēcīgu asu smaku. Zināms arī kā skudrskābes aldehīds, tas ir vienkāršākais aldehīds. Parasti tā ir uzliesmojoša, bezkrāsaina un kairinoša gāze. Šķīst ūdenī, spirtā un ēterī. 35–40 procentu formaldehīda ūdens šķīdumu sauc par formalīnu.
Kuru izmantošana aptver plašu aspektu loku. Tā kā formaldehīds var saistīties ar olbaltumvielu aminogrupu un koagulēt proteīnu, to var izmantot kā audu fiksatoru un konservantu medicīnā. Ja koncentrācija un deva ir pietiekama, šī īpašība iznīcina lielāko daļu mikroorganismu, tāpēc to bieži izmanto kā dezinfekcijas līdzekli.
Pirms medicīniskās autopsijas to vajadzētu arī iemērc formalīnā, lai tas labi saglabātos. Ja kā konservēšanas šķīdumu izmanto tikai formalīnu, koncentrācija ir 5 procenti - 10 procenti, un dažos gadījumos var izmantot 15 procentus. Konkrētā koncentrācija ir atkarīga no parauga lieluma. Principā maza parauga koncentrācija ir maza, bet liela parauga koncentrācija ir augsta. Tomēr parasti izmantotais konservēšanas šķīdums ir aptuveni tāds pats kā fiksētais šķīdums, galvenokārt formalīns, spirts, glicerīns un dažādi maisījumi, kas sagatavoti atbilstoši šo zāļu proporcijai. Iegremdēšana ir paraugu konservēšanas metode, iegremdējot paraugus noteiktā zāļu šķīdumā. Parasti šādā veidā var saglabāt veselus materiālus, anatomiskus materiālus, lokālas struktūras vai orgānus.
Medicīnā formalīna definīcija galvenokārt attiecas uz formaldehīda ūdens šķīdumu, kura koncentrācija ir 35 procenti vai lielāka par 37 procentiem. Formalīns ir formaldehīda un olbaltumvielu koagulanta ūdens šķīdums. Tās efektivitāte ir saistīta ar temperatūru un vidi lietošanas laikā. Ja ūdens temperatūra ir 23 grādi ~ 26 grādi, maksimālā drošā koncentrācija 48 stundās ir 56 ppm. Parasti faktiskās lietošanas laikā ir nekaitīgi izšļakstīt 30 ppm.
Medicīnas eksperti uzskata, ka tas ir hroniski toksisks medikaments. Ilgstoša zemas formalīna devas iedarbība izraisīs hroniskas elpceļu slimības, sieviešu menstruāciju traucējumus, jaundzimušo fizisko pasliktināšanos un pat nazofaringeālu karcinomu. Augstai formalīna koncentrācijai ir toksiska ietekme uz nervu sistēmu, imūnsistēmu un aknām.
Daudzi zinātniski pētījumi un eksperimenti ar dzīvniekiem jau sen ir norādījuši, ka ilgstoša formalīna iedarbība var izraisīt vēzi, kas ir uzskaitīts kā "aizdomas kancerogēns". Formaldehīda pēdas ātri metabolizējas cilvēka organismā, un tā atliekas nav spēcīgas. Apmēram 35 procentus var metabolizēt parskudrskābe, kas izdalās formātu veidā ar urīnu, un atlikušie 65 procenti var turpināt metabolizēties oglekļa dioksīdā un ūdenī, tomēr lielākā problēma ir tā, ka tas var izraisīt šūnu deģenerāciju un gēnu mutāciju testu baktērijām, cilvēka izolētas šūnas vai dzīvnieku šūnas ir pozitīvas, un nevar izslēgt iespēju izraisīt bioloģiskas anomālijas.